Repiqué sur un autre forum, mais tellement instructif...
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Cette histoire est malheureusement inconnue de beaucoup. Aussi, je vous la livre, certes quelque peu écourtée .
" Par un beau jour d'automne de l'année 1820, le duc de Mirnouf, passionné
par la chasse mais frustré par le peu de gibier qu'il ramenait de ses
pérégrinations forestières, imagina qu'il devait être possible de fabriquer
un outil apte à lui faciliter la tâche et rendre plus plaisante sa traque
des animaux.
Il convoqua tous les artisans de la contrée pour mettre au concours la
concrétisation de cette idée et leur laissa deux mois pour fabriquer le plus
inventif et le plus efficace des appareils.
A peine une semaine plus tard, un marchand du nom de Martin Écouye, se
présenta au château clamant à qui voulait l'entendre qu'il possédait ce dont le duc rêvait.
Il obtint sans peine une audience auprès du noble seigneur et s'empressa de lui faire la démonstration de sa merveille.
Devant une assemblée dubitative mais curieuse, il sortit de sa poche un
minuscule sifflet et le porta à sa bouche pour émettre un son
strident.
A peine quelques secondes plus tard, des dizaines d'oiseaux de toutes sortes virevoltaient autour de lui, comme attirés et charmés par cette étrange mélodie.
Le duc imagina sans peine le profit qu'il pouvait tirer d'un tel accessoire
lors des ses futures chasses.
Il s'éclaircit la gorge et ne prononça qu'une seule phrase :
"-Combien cela va-t-il me coûter? "
Martin Écouye, sûr de lui, répondit qu'il accepterait de se séparer de son
objet en échange de la moitié de la fortune de son interlocuteur.
Cette requête fit sourire l'assemblée mais le duc garda tout son sérieux et
accepta la transaction.
La nouvelle fit grand bruit et se répandit vite bien au delà des limites du
duché : un marchand avait vendu un sifflet pour une somme astronomique au Duc, qui en paya le prix sans broncher.
Cette anecdote a subsisté dans la langue française pour qualifier les
objets absolument hors de prix :
« Ca coûte l'appeau d'Écouye »"
